第二百一十章 蜂鷹女神
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◎這裏還有兩個罪證確鑿的小女巫!◎
作為被指控方, 費歐娜自然也有呼喚證人的權利,事實上這也是她目前唯一擁有的權利。
聖主代理人和雅各布對視一眼,雖然開場出師不利, 但等璀璨的聖火點起來,金籠子的黃鶯叫聲立刻就會取悅看戲的群眾, 當神像的面容在栩栩火焰中鍍上金光, 信徒依然會歡欣鼓舞, 讚美至高神的公正和偉大,亦如往常,從未改變。
“至高神慈悲,接受罪人的請求,說出妳要傳喚的證人。但若是對方不願望,也不可勉強。”
聖道師們也想看看, 還會有誰會願意為謀殺犯出庭作證?青銅騎士和沃頓公爵都是與此案不相幹之人, 哪怕他們再偏頗費歐娜,頂多就是鼓舞下群眾的風向,讓費歐娜的骨灰少被吐幾口唾, 其他什麽都改變不了。
那把血跡斑斑的白荊劍就是如山鐵證, 再加上親叔叔的指控,費歐娜能活到現在全憑聖城的公正和寬容。聖女院那邊早就命人備了幹凈的松柴、牛油、亞麻碎布等。聖道師們真心為費歐娜祈禱,這也是她唯一可以獲得救贖的方式。
費歐娜會得到所有人的原諒, 她會在聖火的洗禮下恢覆純潔無瑕之身, 骨灰撒入蔚藍大海,化作小魚回歸至高神蒼藍的懷抱。
費歐娜不曉得自己已經在別人眼底飛升成魚了,她的目光掃過籠外的人, 毫無意外都是恐懼、厭惡、好奇, 仿佛將她看成什麽毒蛇猛獸。
她的目光掃過沃頓公爵, 不著痕跡地點了頭,然後很快又移開,奧莉維亞的父親已經幫了夠多忙,至少現在她明白該怎麽做了。
聖堂為她準備的刑場,也是凱瑟琳為她準備的比武場,最後的一線生機需要她去爭取。
不過費歐娜還是在心底小小祈禱一聲,雙胞胎最好沒騙她,希望女神保佑那個盜取父親名字的蒙塔二世如願上當吧。
她的目光最後停在自己的叔叔身上,男人頭頂飛鷹旗幟,光鮮亮麗的衣袍也是伊格克勞的黑黃家族配色,就連鬥篷也鑲著一圈嶄新的老鷹飾毛。他的坐騎馬匹掛著一身蜂鷹家徽的黑黃掛毯,馬頭的盔帽雕出老鷹的翅膀,派頭十足,恨不得人人都能第一眼知道他是伊格克勞的伯爵。
說實話,齊利安的身型和其兄長蒙塔有幾分相似,當陽光模糊視線時就更像了,但也就這樣了,費歐娜記得母親抱著她親自來迎接出征回來的蒙塔大人。父親身上永遠都是那具刀痕累累的銅甲,女兒每指一個傷痕,父親就能講出一段精彩絕倫的戰役,也是她入睡時最好的床邊故事。
蒙塔大人身上唯一突出家徽的頭盔在一場戰役被削去老鷹的腦袋,只留下一對堅毅的翅膀,但人人看到他就能立刻喊出白熊塔伯爵和蜂鷹騎士之名。
齊利安哪裏像他兄長,他最多也就是一只長著毒針的蜜蜂,微寬的身型在黑黃配色下還真有點像。
一點害怕和悲傷也沒有了,少女忍著笑,卻仿佛還眷戀著一絲親情開口:“叔叔……”
齊利安一臉哀傷地看著她,他是真心感到可惜,費歐娜的確遺傳祖輩的好血統,強壯美麗又精通一身武藝,她本該做自己那個不爭氣兒子的好妻子,為他生兒育女,讓日後自己的血脈更順理成章接任蜂鷹騎士的頭銜。
是啊,如若可以,沒有人想眼睜睜看著哥哥的獨生女被活生生燒死,但這個侄女就和她早死的母親伊萊雅夫人一樣貪婪無恥。
那女人生前一直防備自己想把他逼出白熊塔,她的女兒更占著哥哥的疼愛,恬不知恥霸占長子繼承權。兄長上戰場英勇無敵,但下戰場就被這對母女拿捏死死,他絕不能看著伊格克勞的姓氏隨著那可笑的玫瑰律法一同枯萎。
“費歐娜,親愛的,願至高神寬恕妳。”他委婉地拒絕做費歐娜的證人,卻聽對方轉了一個彎:
“我是說齊利安大人,你好像把白熊塔大部分的人都來了,我想傳喚曾經服侍我的侍女和仆從,所有人。”
齊利安楞了一下,忍不住狐疑地盯著她,畢竟戰鬥發生當下,那些侍女和仆從早就被人用各種理由打發下去,根本沒人看到事發經過,只有費歐娜一人孤軍奮戰。
就算有忠心耿耿的女仆願意為費歐娜說謊,又有誰願意相信低位卑下的仆從呢。
不過是垂死掙紮罷了。齊利安和聖道師對視一眼,點點頭。
第一上來的是不過十歲出頭的小馬童,費歐娜熟練地喚他傑瑞,請求他發誓為自己說實話,告訴大家那天的所見所聞。
第一次見識這種大場面,馬童本來嚇得雙腳發軟,但聽到小主人的聲音,忍不住擡起頭。他看向費歐娜的目光似乎找出了勇氣,男孩僵直著身子,結結巴巴講述自己所有記得的事;當天早上他吃了熱菜湯和面包,打掃馬廄滑了一跤,有一只發情的公馬異常兇悍……
他還講到齊利安的兒子,蒙塔二世堅持要馴服那只發情的公馬,卻被一腳踹中屁股,好半晌爬不起來,得叫來三個人才能擡起他,尖叫的聲音引得其他馬兒躁動……馬童還沒說完,聖主代理人已經不滿地用聖槌打斷群眾的哄堂大笑。
齊利安發出憤怒的警告,馬童有些無措地看向費歐娜,眼看就要被趕下去,突然他啊了一聲,似乎想起什麽:“費歐娜大人聽到吵鬧聲後非常生氣,她派人鎖好馬廄,禁止今日白熊塔的人出行,還讓我們將每一雙馬蹄打蠟,盡可能光滑無聲。”
他下去後,上來的是酒侍,他記得那天費歐娜請他們搬出葡萄酒,量必須足夠三天份飲用。隨後廚房的人上來陳述費歐娜當日命他們準備新鮮蜂蜜和少許牛奶,還要求禁止宰殺牲畜三天;侍奉費歐娜的女仆表示小姐一大早就要求沐浴,並吩咐準備銀燭和蜜蠟在各處點亮。
在場的聖道師本來還很專心傾聽,試圖聽出可能的謊言或欺瞞,結果卻聽了一連串瑣碎的小事,誠實是誠實了,但都是無用的廢話,明顯是一個可悲女孩拖延時間的小手段。
聖律院的院長雅各布最先坐不住,他用自己的聖槌打斷證人的話,想讓這場鬧劇立刻結束:“無相關的不需要再覆述了,齊利安大人的證詞就已經足夠,費歐娜伊格克勞謀殺的指控…….”
“無罪釋放!”一個聲音粗暴地打斷他。
雅各布忍無可忍地敲槌。
“杜肯爵士,你莫要欺人太甚!再敢擾亂秩序我就請聖主剝奪你護法官的資格!”
縮在黑袍下的杜肯又笑了,他每一次笑容都像烏鴉怪叫,讓人沒來頭覺得不安。“我本來想著憑我的七把密盒鑰匙競選聖學院院長,現在看來今天這場審判後我還可以做聖律院的院長了。”
“你胡說八道什麽?”
三番兩次被一個聖學院的落魄術士挑釁,雅各布完全失去耐性和修養,老人氣得吹胡子瞪眼睛,似乎下一秒就要提著聖槌沖過去,不擇手段只要能讓杜肯閉嘴。
無視聖主代理人訓斥,杜肯爵士繼續大聲說:
“雅各布大人真的是年紀大了,耳朵聽不清楚了,不但聽不到我的話,也聽不懂這些仆從的證詞。”
他毫無退縮之意,接著就像再也忍不住般,爆出一陣哈哈大笑:“晨沐,禁殺和靜默……真的要我重覆一遍嗎?虧你還是聖律院院長,竟然聽不出這個女孩在嚴格遵守神律的安息聖禮!她服從禁律只食用象征聖血的葡萄酒、牛奶和蜂蜜,準備為她虔誠的父親哀悼啊!”
雅各布下意識想駁斥,但大腦反應過來,他也不自覺喃喃自語:“這、這的確是安息聖禮……”
“安息聖禮是最神聖古老的儀式,守喪之人守護亡者的遺體直到三天後,至高神的福音和聖光到來接引靈魂。也難怪你會忘記,畢竟現在已經很少人願意為死人忍受三天饑餓和孤獨。”
杜肯爵士沒有給他思考的時間,步步進逼:
“雅各布大人,好好翻翻你當成嬰兒一樣珍愛的神律,上面可是絕對保障守喪之人的安全,任何人哪怕是一頭野豬都不能在聖喪期間打擾儀式、驚擾亡者的靈魂。所以說那些無辜純潔的求婚者可真是迫不及待去打擾一個正在為亡父忍饑哀悼的魔女!”
幾個聖道師湊過來和雅各布交頭接耳,有人還捧出一大本牛皮舊得掉漆的神律,就連聖主代理人也一臉古怪湊來查看,一時間審判現場悄然無聲,只有民眾的竊竊私語和書頁翻動聲。
“她說的是真的嗎?”
“她一直被關在籠子裏,仆人還是蒙利安大人帶來的,他們親眼所見。”
“在這裏,舊典寫得清清楚楚,如若是真的,那幾個騎士就觸犯了神律的大忌……”
“………汙辱了一位虔誠守喪之人,這是瀆神。”
“自衛……無罪……”
“也許是障眼法,她欺瞞至高神,寫信引來求婚者,再以聖喪為借口想脫罪。”伊莎貝拉忍不住插嘴。她印象中的費歐娜是一匹坐不住的野馬,哪可能會規規矩矩坐下來祈禱和挨餓。
但這次她的話卻沒能取悅聖道師,反而遭到一聲喝斥:“閉嘴,粗鄙無知之人懂什麽東西?這裏沒有妳說話的地方!”
費歐娜看著伊莎貝拉仿佛生吞了一大口馬糞的表情,憋笑憋到胃痛。她轉開視線,和那個幫自己說話的老術士對上眼,對方對她讚許地點點頭。
其實杜肯爵士對今日的審判沒有抱太多希望,但沒想到這個女騎士不但英勇還機靈。罪人的嘴巴只有焦炭和蛆蟲,如若費歐娜自己開口說出喪禮之事,再請仆從左證,旁人定咬死他們是雙方串供,
所以她什麽都不能說,由仆人和侍從單純的口述,旁敲側擊拼湊出事實全貌,讓真相如潔白無瑕的羊皮紙般任聖堂檢視。
另一邊齊利安也察覺不對,雅各布和其他聖道師熱切討論,完全把自己諒在一邊。他下意識看向費歐娜,少女也正好看過來,銳利的眼眸宛如老鷹的爪子,冷冷淩遲著他的身體,翻攪醜陋的血肉。
他聽到對方說:“當日我也有邀請齊利安大人,但叔叔你拒絕了。你那時應該在白熊塔下的鷹眼門駐守,禁止任何人擅入白熊塔。”
什麽狗屎的安息聖禮,齊利安對神律不過略之一二,那天費歐娜遣退仆從,獨自一人留守高塔,是再好不過的機會,他壓根沒去細想其中緣由。
“也許這當中有什麽誤會,我沒有收到妳的來信…….”
聖道師的討論停頓了一刻,大片質疑的目光看過來,齊利安感覺頭上的太陽突然變得有些刺眼,他被裹在厚重的羽鵬,燜熱的窒息感淩遲著五臟六腑,仿佛宴會主菜上羽毛都沒拔的烤鳥。
齊利安竭力維持一個領主的風範,他沈痛地說:“馬裏、埃文斯、耶格遜那些騎士一個個都年輕有為,先前他們就向蒙塔表達想舉辦一場比武大會,求娶伊格克勞家之女的願望。當日是他們告訴我收到妳的邀請,也有給我出示信函,我才同意他們穿過鷹眼門上山,其他家族也能作證。”
他告訴自己不急,就算費歐娜成功脫罪又如何?他已經是名副其實的白熊塔伯爵,是整個荊林邊界的主人,無數邊境家族都在自己底下等著他發號施令…….
“我作證他說謊。”
一個頂著灰鱗胸甲的騎士站了出來,他的胸口雕有一只黑熊,本人也如熊一般比常人更結實高大,龐大的身形從人群中擠出一條寬敞大道,沈重的腳步如莊嚴的鐘柱,令人心生畏懼。
如若聖道師原本還有些許掙紮,那在看到來人時,就知道塵埃落地了。
“曼斐斯大人。”
黑熊與蜂鷹是荊林最常見的標志,黑熊賽門家族自古就是伊格克勞的左膀右臂,族人生來力大無窮,以堅貞誠實出名,是中庭頗具威望的家族之一,他們說出來的話就如聖槌的敲擊聲一樣可靠。
“我的確收到信了,但那是一只黑鴿,裏面是蒙塔大人的喪訊,以及出入白熊塔的禁令。”
曼斐斯賽門豪不在意齊利安殺人的目光,為整個事件添上完美的句號:
“所以事發後,我們沒能第一時間動作,直到齊利安遣使告訴我們蒙塔大人的女兒謀殺數位騎士,本人已經自首前往聖城請罪,自始自終我們都沒能見到費歐娜小姐本人一面。”
雅各布大人厭煩又沮喪地問:“那你為什麽不早些站出來?”
“我只是想確認一件事,之後我才能對蒙塔大人問心無愧。”曼斐斯目光落在齊利安身上,表情早已沒了先前的恭敬。
“你發過誓對我效忠!”齊利安咬牙切齒。在趕走費歐娜後,他第一時間就拉攏賽門家族,甚至許諾兒女互嫁,這家夥前一天還在和自己把酒言歡,發誓會向追隨兄長一樣追隨自己。
曼斐斯冷笑一聲:“不這麽說,我恐怕連荊林都走不出來吧,你連自己兄長的女兒都敢下手了,我一個封臣隨便冠上一個叛亂罪就能處置了。”
“胡說八道!曼斐斯賽門,我以領主下令,你這是叛亂、篡位!”齊利安再也克制不住,他下意識就要拔出腰上的劍,身旁的騎士見狀趕忙死死按住他,在聖堂的至高審判上只有銀騎士能亮出武器。
聖主代理人見狀,果然大怒,用力敲槌,兩個銀騎士立刻上前粗暴地壓住齊利安,宛如對待一個待審的犯人。
曼斐斯越過他,走上審判臺,同時身後跟著無數騎士,手舉荊林各個家族的旗幟,有黑魚、紅荊冠還有駝鹿等,這些原先站在齊利安的蜂鷹旗幟下的人們紛紛跟隨賽門家族走上審判臺。
齊利安在此刻才明白,在他們眼底,自己永遠都只是蒙塔的弟弟,只配居於白熊塔下的鷹眼門,他們真正服從的是蒙塔的女兒,那個繼承父親寶劍的女騎士。
曼斐斯帶頭說:“至高神的公正無可質疑,真相已水落石出,請將我們的領主從籠子放出來吧。”
哪怕局勢不利,齊利安依然在掙紮,他腦子動得快,很快想到:“依照神律,我才是白熊塔伯爵,荊林的主人!費歐娜什麽都不是,她不是領主,無權對那些騎士動用私刑!”
那些遇害騎士的家屬也在身後附和,聖道師們猶疑不決。
曼斐斯不慌不忙:“費歐娜伊格克勞與她的父親都是一個虔誠信徒,她沒有觸犯任何神律,神律無法裁決她捍衛安息聖禮的行為。不過既然都是騎士,唯一能調解騎士和領主的世俗之爭的唯有……玫瑰律法!恰好有權主判之人也在這裏。”
他說完,就朝那面掛有巨大玫瑰紅旗的看臺跪下:“請女王召開騎士法庭裁決賠償事宜!”
齊利安不屑大笑:“至高神在上,玫瑰律法?這就是你們打的主意!就算費歐娜在神律上無罪,她也永遠不可能是繼承者,伊格克勞從我兄長之後遵從神律的繼承順序,就算不是我,那也會是我兒子,蒙塔二世!
杜肯爵士一臉嫌惡:“蒙塔二世?你可真不要臉!陷害兄長的女兒,還要玷汙他的名諱。”
他坦然接受齊利安怨毒的目光,心知時機成熟,便伸手揮了揮,一個銀騎士帶著兩個聖修女和一個狼狽的男人走上審判臺。
巴洛爵士惡狠狠瞪著好友:你最好知道你在幹什麽。
杜肯爵士:謝拉。
“我要指控蒙塔二世意圖不軌、擅闖聖女院,這兩位聖道女可以作證!”
無視伊莎貝拉驚疑的眼神,兩個聖修女面色憤怒,她們上來就氣急敗壞地控訴蒙塔二世無恥的行徑。他被人捉到後,辯解費歐娜是他未婚的妻子,是她派人來接自己去幽會。
杜肯不屑一笑:“犯人一早就關在籠子由聖修女看守,沒想到竟然還能傳信出聖女院,看來那聖女之門沒有傳聞中的牢固堅貞啊。”
雅各布面色難看,他看向伊莎貝拉:“這怎麽回事?聖女院應該是對外人特別是男子禁閉。”
伊莎貝拉七上八下,她自然不可能透漏自己先前開後門,偷傳了齊利安的信件,差點逼死費歐娜。
指甲幾乎刺破皮膚。她不敢相信自己會有這麽一天,被對方反過來利用,還必須替其遮掩:“杜肯爵士說得不錯,費歐娜今天一整天都在籠子受人看管!肯定是犯人犯案不成,存心汙蔑!”
費歐娜看著那位驚慌不安的蒙塔二世,伊格克勞的黑黃衣袍裹緊他擁腫的身子,他雙手被捆,扭動身子在地上掙紮,活像一只被折了翅膀的蜜蜂。
父親被拔了毒刺,剩下的兒子就好處理了。
果然蒙塔二世一看到齊利安,立刻像看到救星一樣:“父親快救我!快讓人放了我,這和說好的不一樣啊!你答應要把費歐娜給我做妻子!”
齊利安像被毒啞了嗓子,瞪著他好半晌都說不出來。最後他看向費歐娜,似乎終於明白自己才是那只即將被蜂鷹吞噬的蟲子。
多麽可怕的陰謀,一層一層,環環相扣,從接到費歐娜屈服的來信,曼斐斯說服他多帶人手以彰顯新主的排場,然後在等不到費歐娜完整的答覆,他下定決心送她上刑場。
他沒有時間顧及兒子,更不打算讓愚笨的兒子知曉內情,以免不小心透漏出去,卻不想反而給對方可趁之機,誘使蒙塔二世走入陷阱。
原來,他的侄女不只是繼承兄長的粗勇血脈,還有伊萊雅那個毒婦的狡詐陰險。
青銅騎士慢悠悠來到齊利安身邊,杜肯的聲音異常輕柔,就像烏鴉的羽毛輕聲拍打:“依照神律,這種冒犯聖堂權威的淫賊是要立刻被處以極刑。但若是依照玫瑰律法,追求費歐娜的蒙塔二世可以用騎士的身分進行辯護,享有一些基本保護的權利。”
眼看兒子就要被銀騎士拖下去,齊利安下意識大喊:“他和費歐娜都是騎士!他們都適用玫瑰律法!”
話一出口,齊利安就知道完了。
聖主代理人沒再看他一眼,徑直宣判:“把這兩個疑犯帶下去,日後開庭嚴審。”
伊格克勞重新擁抱玫瑰律法,聖堂不會再支持自己了,齊利安面如死灰地垂下腦袋,和兒子一起被拖了下去。
聖主代理人看向費歐娜,這次卻無法如方才果決。
這是一場前所未有的審判。
沃頓家族的人還沒退下,四葉草的綠蔭幾乎遮蓋天空,再加上荊林的部隊,黑壓壓的騎士團完全看不到銀騎士璀璨的身影,哪怕聖道師們很想說延審,群眾的氣氛也被帶出來了,這一整場跌宕起伏的劇情遠勝先前的比武大會和詩人的歌謠。
“放了她、放了女爵!”
“放了虎蜂騎士的女兒!”
“處死叛徒,處死弒親的叛徒!”
“放了真正的蜂鷹騎士!!”
什麽時候這些粗俗之人都敢質疑至高神的聖威了?聖道師們一個個敢怒不敢言。
銀騎士終於得以打開金籠子,卻不是為了要羞辱罪女,而是要迎接一個無罪之人。
“女爵,我們有幸迎接妳的歸來。”
曼斐斯帶著荊林眾人齊齊跪倒在籠子前,費歐娜看著這位父親的摯友,還有他身後那些熟悉的旗幟。她恍惚間想起某年白熊塔的比武大賽,她當時才七歲吧,羽毛都沒長齊,就拿著木劍等著要上場,人人都誇她有乃父之風。
陽光晃得刺眼,父親和母親驕傲的笑容模糊了視線,有一剎她幾乎落下淚水,正如凱瑟琳所說,她有敵人也有朋友。
但就在眼淚蠢蠢欲動的那一刻,她似乎在人群中看到了蒔蘿女士的臉。
不行哭,擡起頭,面對他們。
就如父親所說的,妳必須統禦他們,老鷹的翅膀不畏風雨,供人遮擋,無論降落何處都是重新展翅高飛的驕傲之姿。
新任女爵在封臣和人群的擁戴下走下審判臺。女王那邊也派人送來玫瑰,表示十分樂意召開騎士法庭,解決荊林的紛爭,並恭賀女爵覆位。
白色的裙袍不再是遮羞布,費歐娜成為史上第一個進入籠子的罪女,再出來後就成了高貴的荊林女爵。
一個聲音卻執意要破壞這個完美的結局:“費歐娜也許無罪!但審判尚未結束,這裏還有兩個罪證確鑿的小女巫!”
聖主代理人敲打聖槌,朝伊莎貝拉示意。
雙胞胎姊妹跌跌撞撞被聖修女拖拽著身子,粗暴地關入費歐娜先前待的金籠子。
伊莎貝拉拿出各種奇怪的小物件,喚來幾個聖修女作證。
“希望女神!她們從未對至高神祈禱,而是偷偷崇拜某個女神,私下雕刻女神的神像和符咒!”
本來疲倦不安的聖道師這會全都打起精神。雅各布甚至親自上前查看每一個罪證。
“露比和索非亞,吉佛河的不詳雙子!她們從難產而死的母親中破肚而生,吸食已死母親的奶水,一出生就不會哭泣,給自己的村莊帶來瘟疫和數不清的災厄。現在看來就連至高神的慈悲也拯救不了她們生來的邪惡,唯有聖火才能救贖這種腐敗的靈魂。”
宣判聲如雷貫耳,費歐娜腦袋一空,下意識就要沖回去,卻被身旁的曼斐斯死死按住。
“這裏是聖城,聖堂不會容許權威再三被冒犯。”
沒人能救這兩個平民女孩,她們生來是聖火的“良柴”。
曼斐斯閉上眼睛,極度不願意吐出一句:
“今日必須有祭品投以聖火,平息聖堂的憤怒。”
作者有話說:
太可怕了,奶茶決定把審判在一章弄完,下章才是蒔蘿的女神時刻,周日見
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作為被指控方, 費歐娜自然也有呼喚證人的權利,事實上這也是她目前唯一擁有的權利。
聖主代理人和雅各布對視一眼,雖然開場出師不利, 但等璀璨的聖火點起來,金籠子的黃鶯叫聲立刻就會取悅看戲的群眾, 當神像的面容在栩栩火焰中鍍上金光, 信徒依然會歡欣鼓舞, 讚美至高神的公正和偉大,亦如往常,從未改變。
“至高神慈悲,接受罪人的請求,說出妳要傳喚的證人。但若是對方不願望,也不可勉強。”
聖道師們也想看看, 還會有誰會願意為謀殺犯出庭作證?青銅騎士和沃頓公爵都是與此案不相幹之人, 哪怕他們再偏頗費歐娜,頂多就是鼓舞下群眾的風向,讓費歐娜的骨灰少被吐幾口唾, 其他什麽都改變不了。
那把血跡斑斑的白荊劍就是如山鐵證, 再加上親叔叔的指控,費歐娜能活到現在全憑聖城的公正和寬容。聖女院那邊早就命人備了幹凈的松柴、牛油、亞麻碎布等。聖道師們真心為費歐娜祈禱,這也是她唯一可以獲得救贖的方式。
費歐娜會得到所有人的原諒, 她會在聖火的洗禮下恢覆純潔無瑕之身, 骨灰撒入蔚藍大海,化作小魚回歸至高神蒼藍的懷抱。
費歐娜不曉得自己已經在別人眼底飛升成魚了,她的目光掃過籠外的人, 毫無意外都是恐懼、厭惡、好奇, 仿佛將她看成什麽毒蛇猛獸。
她的目光掃過沃頓公爵, 不著痕跡地點了頭,然後很快又移開,奧莉維亞的父親已經幫了夠多忙,至少現在她明白該怎麽做了。
聖堂為她準備的刑場,也是凱瑟琳為她準備的比武場,最後的一線生機需要她去爭取。
不過費歐娜還是在心底小小祈禱一聲,雙胞胎最好沒騙她,希望女神保佑那個盜取父親名字的蒙塔二世如願上當吧。
她的目光最後停在自己的叔叔身上,男人頭頂飛鷹旗幟,光鮮亮麗的衣袍也是伊格克勞的黑黃家族配色,就連鬥篷也鑲著一圈嶄新的老鷹飾毛。他的坐騎馬匹掛著一身蜂鷹家徽的黑黃掛毯,馬頭的盔帽雕出老鷹的翅膀,派頭十足,恨不得人人都能第一眼知道他是伊格克勞的伯爵。
說實話,齊利安的身型和其兄長蒙塔有幾分相似,當陽光模糊視線時就更像了,但也就這樣了,費歐娜記得母親抱著她親自來迎接出征回來的蒙塔大人。父親身上永遠都是那具刀痕累累的銅甲,女兒每指一個傷痕,父親就能講出一段精彩絕倫的戰役,也是她入睡時最好的床邊故事。
蒙塔大人身上唯一突出家徽的頭盔在一場戰役被削去老鷹的腦袋,只留下一對堅毅的翅膀,但人人看到他就能立刻喊出白熊塔伯爵和蜂鷹騎士之名。
齊利安哪裏像他兄長,他最多也就是一只長著毒針的蜜蜂,微寬的身型在黑黃配色下還真有點像。
一點害怕和悲傷也沒有了,少女忍著笑,卻仿佛還眷戀著一絲親情開口:“叔叔……”
齊利安一臉哀傷地看著她,他是真心感到可惜,費歐娜的確遺傳祖輩的好血統,強壯美麗又精通一身武藝,她本該做自己那個不爭氣兒子的好妻子,為他生兒育女,讓日後自己的血脈更順理成章接任蜂鷹騎士的頭銜。
是啊,如若可以,沒有人想眼睜睜看著哥哥的獨生女被活生生燒死,但這個侄女就和她早死的母親伊萊雅夫人一樣貪婪無恥。
那女人生前一直防備自己想把他逼出白熊塔,她的女兒更占著哥哥的疼愛,恬不知恥霸占長子繼承權。兄長上戰場英勇無敵,但下戰場就被這對母女拿捏死死,他絕不能看著伊格克勞的姓氏隨著那可笑的玫瑰律法一同枯萎。
“費歐娜,親愛的,願至高神寬恕妳。”他委婉地拒絕做費歐娜的證人,卻聽對方轉了一個彎:
“我是說齊利安大人,你好像把白熊塔大部分的人都來了,我想傳喚曾經服侍我的侍女和仆從,所有人。”
齊利安楞了一下,忍不住狐疑地盯著她,畢竟戰鬥發生當下,那些侍女和仆從早就被人用各種理由打發下去,根本沒人看到事發經過,只有費歐娜一人孤軍奮戰。
就算有忠心耿耿的女仆願意為費歐娜說謊,又有誰願意相信低位卑下的仆從呢。
不過是垂死掙紮罷了。齊利安和聖道師對視一眼,點點頭。
第一上來的是不過十歲出頭的小馬童,費歐娜熟練地喚他傑瑞,請求他發誓為自己說實話,告訴大家那天的所見所聞。
第一次見識這種大場面,馬童本來嚇得雙腳發軟,但聽到小主人的聲音,忍不住擡起頭。他看向費歐娜的目光似乎找出了勇氣,男孩僵直著身子,結結巴巴講述自己所有記得的事;當天早上他吃了熱菜湯和面包,打掃馬廄滑了一跤,有一只發情的公馬異常兇悍……
他還講到齊利安的兒子,蒙塔二世堅持要馴服那只發情的公馬,卻被一腳踹中屁股,好半晌爬不起來,得叫來三個人才能擡起他,尖叫的聲音引得其他馬兒躁動……馬童還沒說完,聖主代理人已經不滿地用聖槌打斷群眾的哄堂大笑。
齊利安發出憤怒的警告,馬童有些無措地看向費歐娜,眼看就要被趕下去,突然他啊了一聲,似乎想起什麽:“費歐娜大人聽到吵鬧聲後非常生氣,她派人鎖好馬廄,禁止今日白熊塔的人出行,還讓我們將每一雙馬蹄打蠟,盡可能光滑無聲。”
他下去後,上來的是酒侍,他記得那天費歐娜請他們搬出葡萄酒,量必須足夠三天份飲用。隨後廚房的人上來陳述費歐娜當日命他們準備新鮮蜂蜜和少許牛奶,還要求禁止宰殺牲畜三天;侍奉費歐娜的女仆表示小姐一大早就要求沐浴,並吩咐準備銀燭和蜜蠟在各處點亮。
在場的聖道師本來還很專心傾聽,試圖聽出可能的謊言或欺瞞,結果卻聽了一連串瑣碎的小事,誠實是誠實了,但都是無用的廢話,明顯是一個可悲女孩拖延時間的小手段。
聖律院的院長雅各布最先坐不住,他用自己的聖槌打斷證人的話,想讓這場鬧劇立刻結束:“無相關的不需要再覆述了,齊利安大人的證詞就已經足夠,費歐娜伊格克勞謀殺的指控…….”
“無罪釋放!”一個聲音粗暴地打斷他。
雅各布忍無可忍地敲槌。
“杜肯爵士,你莫要欺人太甚!再敢擾亂秩序我就請聖主剝奪你護法官的資格!”
縮在黑袍下的杜肯又笑了,他每一次笑容都像烏鴉怪叫,讓人沒來頭覺得不安。“我本來想著憑我的七把密盒鑰匙競選聖學院院長,現在看來今天這場審判後我還可以做聖律院的院長了。”
“你胡說八道什麽?”
三番兩次被一個聖學院的落魄術士挑釁,雅各布完全失去耐性和修養,老人氣得吹胡子瞪眼睛,似乎下一秒就要提著聖槌沖過去,不擇手段只要能讓杜肯閉嘴。
無視聖主代理人訓斥,杜肯爵士繼續大聲說:
“雅各布大人真的是年紀大了,耳朵聽不清楚了,不但聽不到我的話,也聽不懂這些仆從的證詞。”
他毫無退縮之意,接著就像再也忍不住般,爆出一陣哈哈大笑:“晨沐,禁殺和靜默……真的要我重覆一遍嗎?虧你還是聖律院院長,竟然聽不出這個女孩在嚴格遵守神律的安息聖禮!她服從禁律只食用象征聖血的葡萄酒、牛奶和蜂蜜,準備為她虔誠的父親哀悼啊!”
雅各布下意識想駁斥,但大腦反應過來,他也不自覺喃喃自語:“這、這的確是安息聖禮……”
“安息聖禮是最神聖古老的儀式,守喪之人守護亡者的遺體直到三天後,至高神的福音和聖光到來接引靈魂。也難怪你會忘記,畢竟現在已經很少人願意為死人忍受三天饑餓和孤獨。”
杜肯爵士沒有給他思考的時間,步步進逼:
“雅各布大人,好好翻翻你當成嬰兒一樣珍愛的神律,上面可是絕對保障守喪之人的安全,任何人哪怕是一頭野豬都不能在聖喪期間打擾儀式、驚擾亡者的靈魂。所以說那些無辜純潔的求婚者可真是迫不及待去打擾一個正在為亡父忍饑哀悼的魔女!”
幾個聖道師湊過來和雅各布交頭接耳,有人還捧出一大本牛皮舊得掉漆的神律,就連聖主代理人也一臉古怪湊來查看,一時間審判現場悄然無聲,只有民眾的竊竊私語和書頁翻動聲。
“她說的是真的嗎?”
“她一直被關在籠子裏,仆人還是蒙利安大人帶來的,他們親眼所見。”
“在這裏,舊典寫得清清楚楚,如若是真的,那幾個騎士就觸犯了神律的大忌……”
“………汙辱了一位虔誠守喪之人,這是瀆神。”
“自衛……無罪……”
“也許是障眼法,她欺瞞至高神,寫信引來求婚者,再以聖喪為借口想脫罪。”伊莎貝拉忍不住插嘴。她印象中的費歐娜是一匹坐不住的野馬,哪可能會規規矩矩坐下來祈禱和挨餓。
但這次她的話卻沒能取悅聖道師,反而遭到一聲喝斥:“閉嘴,粗鄙無知之人懂什麽東西?這裏沒有妳說話的地方!”
費歐娜看著伊莎貝拉仿佛生吞了一大口馬糞的表情,憋笑憋到胃痛。她轉開視線,和那個幫自己說話的老術士對上眼,對方對她讚許地點點頭。
其實杜肯爵士對今日的審判沒有抱太多希望,但沒想到這個女騎士不但英勇還機靈。罪人的嘴巴只有焦炭和蛆蟲,如若費歐娜自己開口說出喪禮之事,再請仆從左證,旁人定咬死他們是雙方串供,
所以她什麽都不能說,由仆人和侍從單純的口述,旁敲側擊拼湊出事實全貌,讓真相如潔白無瑕的羊皮紙般任聖堂檢視。
另一邊齊利安也察覺不對,雅各布和其他聖道師熱切討論,完全把自己諒在一邊。他下意識看向費歐娜,少女也正好看過來,銳利的眼眸宛如老鷹的爪子,冷冷淩遲著他的身體,翻攪醜陋的血肉。
他聽到對方說:“當日我也有邀請齊利安大人,但叔叔你拒絕了。你那時應該在白熊塔下的鷹眼門駐守,禁止任何人擅入白熊塔。”
什麽狗屎的安息聖禮,齊利安對神律不過略之一二,那天費歐娜遣退仆從,獨自一人留守高塔,是再好不過的機會,他壓根沒去細想其中緣由。
“也許這當中有什麽誤會,我沒有收到妳的來信…….”
聖道師的討論停頓了一刻,大片質疑的目光看過來,齊利安感覺頭上的太陽突然變得有些刺眼,他被裹在厚重的羽鵬,燜熱的窒息感淩遲著五臟六腑,仿佛宴會主菜上羽毛都沒拔的烤鳥。
齊利安竭力維持一個領主的風範,他沈痛地說:“馬裏、埃文斯、耶格遜那些騎士一個個都年輕有為,先前他們就向蒙塔表達想舉辦一場比武大會,求娶伊格克勞家之女的願望。當日是他們告訴我收到妳的邀請,也有給我出示信函,我才同意他們穿過鷹眼門上山,其他家族也能作證。”
他告訴自己不急,就算費歐娜成功脫罪又如何?他已經是名副其實的白熊塔伯爵,是整個荊林邊界的主人,無數邊境家族都在自己底下等著他發號施令…….
“我作證他說謊。”
一個頂著灰鱗胸甲的騎士站了出來,他的胸口雕有一只黑熊,本人也如熊一般比常人更結實高大,龐大的身形從人群中擠出一條寬敞大道,沈重的腳步如莊嚴的鐘柱,令人心生畏懼。
如若聖道師原本還有些許掙紮,那在看到來人時,就知道塵埃落地了。
“曼斐斯大人。”
黑熊與蜂鷹是荊林最常見的標志,黑熊賽門家族自古就是伊格克勞的左膀右臂,族人生來力大無窮,以堅貞誠實出名,是中庭頗具威望的家族之一,他們說出來的話就如聖槌的敲擊聲一樣可靠。
“我的確收到信了,但那是一只黑鴿,裏面是蒙塔大人的喪訊,以及出入白熊塔的禁令。”
曼斐斯賽門豪不在意齊利安殺人的目光,為整個事件添上完美的句號:
“所以事發後,我們沒能第一時間動作,直到齊利安遣使告訴我們蒙塔大人的女兒謀殺數位騎士,本人已經自首前往聖城請罪,自始自終我們都沒能見到費歐娜小姐本人一面。”
雅各布大人厭煩又沮喪地問:“那你為什麽不早些站出來?”
“我只是想確認一件事,之後我才能對蒙塔大人問心無愧。”曼斐斯目光落在齊利安身上,表情早已沒了先前的恭敬。
“你發過誓對我效忠!”齊利安咬牙切齒。在趕走費歐娜後,他第一時間就拉攏賽門家族,甚至許諾兒女互嫁,這家夥前一天還在和自己把酒言歡,發誓會向追隨兄長一樣追隨自己。
曼斐斯冷笑一聲:“不這麽說,我恐怕連荊林都走不出來吧,你連自己兄長的女兒都敢下手了,我一個封臣隨便冠上一個叛亂罪就能處置了。”
“胡說八道!曼斐斯賽門,我以領主下令,你這是叛亂、篡位!”齊利安再也克制不住,他下意識就要拔出腰上的劍,身旁的騎士見狀趕忙死死按住他,在聖堂的至高審判上只有銀騎士能亮出武器。
聖主代理人見狀,果然大怒,用力敲槌,兩個銀騎士立刻上前粗暴地壓住齊利安,宛如對待一個待審的犯人。
曼斐斯越過他,走上審判臺,同時身後跟著無數騎士,手舉荊林各個家族的旗幟,有黑魚、紅荊冠還有駝鹿等,這些原先站在齊利安的蜂鷹旗幟下的人們紛紛跟隨賽門家族走上審判臺。
齊利安在此刻才明白,在他們眼底,自己永遠都只是蒙塔的弟弟,只配居於白熊塔下的鷹眼門,他們真正服從的是蒙塔的女兒,那個繼承父親寶劍的女騎士。
曼斐斯帶頭說:“至高神的公正無可質疑,真相已水落石出,請將我們的領主從籠子放出來吧。”
哪怕局勢不利,齊利安依然在掙紮,他腦子動得快,很快想到:“依照神律,我才是白熊塔伯爵,荊林的主人!費歐娜什麽都不是,她不是領主,無權對那些騎士動用私刑!”
那些遇害騎士的家屬也在身後附和,聖道師們猶疑不決。
曼斐斯不慌不忙:“費歐娜伊格克勞與她的父親都是一個虔誠信徒,她沒有觸犯任何神律,神律無法裁決她捍衛安息聖禮的行為。不過既然都是騎士,唯一能調解騎士和領主的世俗之爭的唯有……玫瑰律法!恰好有權主判之人也在這裏。”
他說完,就朝那面掛有巨大玫瑰紅旗的看臺跪下:“請女王召開騎士法庭裁決賠償事宜!”
齊利安不屑大笑:“至高神在上,玫瑰律法?這就是你們打的主意!就算費歐娜在神律上無罪,她也永遠不可能是繼承者,伊格克勞從我兄長之後遵從神律的繼承順序,就算不是我,那也會是我兒子,蒙塔二世!
杜肯爵士一臉嫌惡:“蒙塔二世?你可真不要臉!陷害兄長的女兒,還要玷汙他的名諱。”
他坦然接受齊利安怨毒的目光,心知時機成熟,便伸手揮了揮,一個銀騎士帶著兩個聖修女和一個狼狽的男人走上審判臺。
巴洛爵士惡狠狠瞪著好友:你最好知道你在幹什麽。
杜肯爵士:謝拉。
“我要指控蒙塔二世意圖不軌、擅闖聖女院,這兩位聖道女可以作證!”
無視伊莎貝拉驚疑的眼神,兩個聖修女面色憤怒,她們上來就氣急敗壞地控訴蒙塔二世無恥的行徑。他被人捉到後,辯解費歐娜是他未婚的妻子,是她派人來接自己去幽會。
杜肯不屑一笑:“犯人一早就關在籠子由聖修女看守,沒想到竟然還能傳信出聖女院,看來那聖女之門沒有傳聞中的牢固堅貞啊。”
雅各布面色難看,他看向伊莎貝拉:“這怎麽回事?聖女院應該是對外人特別是男子禁閉。”
伊莎貝拉七上八下,她自然不可能透漏自己先前開後門,偷傳了齊利安的信件,差點逼死費歐娜。
指甲幾乎刺破皮膚。她不敢相信自己會有這麽一天,被對方反過來利用,還必須替其遮掩:“杜肯爵士說得不錯,費歐娜今天一整天都在籠子受人看管!肯定是犯人犯案不成,存心汙蔑!”
費歐娜看著那位驚慌不安的蒙塔二世,伊格克勞的黑黃衣袍裹緊他擁腫的身子,他雙手被捆,扭動身子在地上掙紮,活像一只被折了翅膀的蜜蜂。
父親被拔了毒刺,剩下的兒子就好處理了。
果然蒙塔二世一看到齊利安,立刻像看到救星一樣:“父親快救我!快讓人放了我,這和說好的不一樣啊!你答應要把費歐娜給我做妻子!”
齊利安像被毒啞了嗓子,瞪著他好半晌都說不出來。最後他看向費歐娜,似乎終於明白自己才是那只即將被蜂鷹吞噬的蟲子。
多麽可怕的陰謀,一層一層,環環相扣,從接到費歐娜屈服的來信,曼斐斯說服他多帶人手以彰顯新主的排場,然後在等不到費歐娜完整的答覆,他下定決心送她上刑場。
他沒有時間顧及兒子,更不打算讓愚笨的兒子知曉內情,以免不小心透漏出去,卻不想反而給對方可趁之機,誘使蒙塔二世走入陷阱。
原來,他的侄女不只是繼承兄長的粗勇血脈,還有伊萊雅那個毒婦的狡詐陰險。
青銅騎士慢悠悠來到齊利安身邊,杜肯的聲音異常輕柔,就像烏鴉的羽毛輕聲拍打:“依照神律,這種冒犯聖堂權威的淫賊是要立刻被處以極刑。但若是依照玫瑰律法,追求費歐娜的蒙塔二世可以用騎士的身分進行辯護,享有一些基本保護的權利。”
眼看兒子就要被銀騎士拖下去,齊利安下意識大喊:“他和費歐娜都是騎士!他們都適用玫瑰律法!”
話一出口,齊利安就知道完了。
聖主代理人沒再看他一眼,徑直宣判:“把這兩個疑犯帶下去,日後開庭嚴審。”
伊格克勞重新擁抱玫瑰律法,聖堂不會再支持自己了,齊利安面如死灰地垂下腦袋,和兒子一起被拖了下去。
聖主代理人看向費歐娜,這次卻無法如方才果決。
這是一場前所未有的審判。
沃頓家族的人還沒退下,四葉草的綠蔭幾乎遮蓋天空,再加上荊林的部隊,黑壓壓的騎士團完全看不到銀騎士璀璨的身影,哪怕聖道師們很想說延審,群眾的氣氛也被帶出來了,這一整場跌宕起伏的劇情遠勝先前的比武大會和詩人的歌謠。
“放了她、放了女爵!”
“放了虎蜂騎士的女兒!”
“處死叛徒,處死弒親的叛徒!”
“放了真正的蜂鷹騎士!!”
什麽時候這些粗俗之人都敢質疑至高神的聖威了?聖道師們一個個敢怒不敢言。
銀騎士終於得以打開金籠子,卻不是為了要羞辱罪女,而是要迎接一個無罪之人。
“女爵,我們有幸迎接妳的歸來。”
曼斐斯帶著荊林眾人齊齊跪倒在籠子前,費歐娜看著這位父親的摯友,還有他身後那些熟悉的旗幟。她恍惚間想起某年白熊塔的比武大賽,她當時才七歲吧,羽毛都沒長齊,就拿著木劍等著要上場,人人都誇她有乃父之風。
陽光晃得刺眼,父親和母親驕傲的笑容模糊了視線,有一剎她幾乎落下淚水,正如凱瑟琳所說,她有敵人也有朋友。
但就在眼淚蠢蠢欲動的那一刻,她似乎在人群中看到了蒔蘿女士的臉。
不行哭,擡起頭,面對他們。
就如父親所說的,妳必須統禦他們,老鷹的翅膀不畏風雨,供人遮擋,無論降落何處都是重新展翅高飛的驕傲之姿。
新任女爵在封臣和人群的擁戴下走下審判臺。女王那邊也派人送來玫瑰,表示十分樂意召開騎士法庭,解決荊林的紛爭,並恭賀女爵覆位。
白色的裙袍不再是遮羞布,費歐娜成為史上第一個進入籠子的罪女,再出來後就成了高貴的荊林女爵。
一個聲音卻執意要破壞這個完美的結局:“費歐娜也許無罪!但審判尚未結束,這裏還有兩個罪證確鑿的小女巫!”
聖主代理人敲打聖槌,朝伊莎貝拉示意。
雙胞胎姊妹跌跌撞撞被聖修女拖拽著身子,粗暴地關入費歐娜先前待的金籠子。
伊莎貝拉拿出各種奇怪的小物件,喚來幾個聖修女作證。
“希望女神!她們從未對至高神祈禱,而是偷偷崇拜某個女神,私下雕刻女神的神像和符咒!”
本來疲倦不安的聖道師這會全都打起精神。雅各布甚至親自上前查看每一個罪證。
“露比和索非亞,吉佛河的不詳雙子!她們從難產而死的母親中破肚而生,吸食已死母親的奶水,一出生就不會哭泣,給自己的村莊帶來瘟疫和數不清的災厄。現在看來就連至高神的慈悲也拯救不了她們生來的邪惡,唯有聖火才能救贖這種腐敗的靈魂。”
宣判聲如雷貫耳,費歐娜腦袋一空,下意識就要沖回去,卻被身旁的曼斐斯死死按住。
“這裏是聖城,聖堂不會容許權威再三被冒犯。”
沒人能救這兩個平民女孩,她們生來是聖火的“良柴”。
曼斐斯閉上眼睛,極度不願意吐出一句:
“今日必須有祭品投以聖火,平息聖堂的憤怒。”
作者有話說:
太可怕了,奶茶決定把審判在一章弄完,下章才是蒔蘿的女神時刻,周日見
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